L'anneau de Gygès

Fiche de lecture

Le récit

Dans La République (livre II), Glaucon raconte qu'un berger au service du roi de Lydie trouve, après un tremblement de terre, un cheval de bronze creux où gît un mort portant un anneau d'or. En tournant le chaton vers l'intérieur de sa main, il devient invisible ; il séduit la reine, tue le roi avec elle et prend le pouvoir.

La thèse de Glaucon

On n'est juste que par contrainte, par peur d'être puni. Avec l'anneau, le juste agirait comme l'injuste.

La réponse de Socrate

L'injuste devient l'esclave de ses désirs ; le juste garde la maîtrise de soi, et c'est cela qui le rend heureux (livre X). La justice est un ordre de l'âme, où la raison, le cœur et les désirs restent à leur place (livre IV).

Source historique

Le récit s'inspire de celui d'Hérodote (Histoires, I, 7-14) sur Gygès, qui prit le trône de Candaule, roi de Lydie.

Aujourd'hui

L'anonymat en ligne relance la question : que fait-on quand personne ne sait qui l'on est ?

Dans la vidéo

Le meurtre du roi est seulement suggéré ; le mort du cheval de bronze, « plus grand qu'un homme » chez Platon, est une grande chaussette pâle.

Pour aller plus loin

Anneau de Gygès, sur Wikipédia